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Valencia - viel mehr als nur America's Cup und Formel 1
Am Strand von Valencia. Fotos: Hans-Joachim Franzen
America's Cup und Formel 1 - das sind die Attraktionen, für die die 800.000 Einwohner große Stadt Valencia an der Costa del Azahar bekannt ist. Valencia hält aber noch viel mehr Sehenswertes und Spannendes für Urlauber bereit. Strand, Meer, Museen, interessante Bauwerke und ein riesiger grüner Park sorgen dafür, dass die Städtereise in Valencia zum Vergnügen wird.
Auch Shopping und Party werden in Valencia groß geschrieben. Zudem kann man heutzutage bequem mit dem Flugzeug von Deutschland nach Valencia reisen. Etwa zwei Stunden dauert der Flug und vom Flughafen ins Zentrum sind es gerade mal 20 Minuten.
Zu Valencia gehört ein riesiger, kilometerlanger Stadtstrand, an dem man lange Spaziergänge und ausgedehnte Fahrradtouren machen kann. Andere wiederum nutzen das sandige Areal dazu in der Sonne zu liegen oder betätigen sich sportlich auf den Volleyball-Feldern. Die Wassertemperaturen erreichen von Juni bis Oktober angenehme 20 Grad, im Hochsommer sogar Badewannen-Temperaturen von 25 Grad - genau das Richtige für Wasserratten.
An der Strandpromenade befinden sich einige Fischrestaurants und Horchata-Bars, die dazu einladen die Spezialitäten Valencias wie Paella und Horchata (Erdmandelmilch) zu entdecken. Negativ zu bemerken ist, dass der Strand etwas abseits vom Stadtzentrum liegt und die Viertel rund um den Strand nicht sehr ansprechend sind.
Südlich des Strandes liegt der Hafen Valencias, der alljährlich Austragungsort von spektakulären Ereignissen wie dem America's Cup oder wie erst kürzlich der Formel 1 wird. Dadurch hat sich der Hafen in den letzten Jahren positiv verändert und wartet nun mit einigen neuen Attraktionen auf. Als "Schönheit" kann man ihn aber immer noch nicht bezeichnen.
Abschalten in der grünen Lunge Valencias - der Turia-Park
Die Stadt der Künste und Wissenschaften im Turia-Park
Für schöne Aspekte sorgt vielmehr die grüne Lunge Valencias - der Parque del Turia. Wo noch vor wenigen Jahrzehnten der gleichnamige Fluss Turia floss, zieht sich nun Park auf sieben Kilometern durch die Stadt. Hier kann man bei einem Spaziergang oder einer gemächlichen Fahrradtour abschalten. Besonders am Wochenende verwandelt sich der Park in ein Joggerparadies und es scheint, dass ganz Valencia auf den Beinen ist.
Auch die südamerikanische Gemeinde versammelt sich dann im Westen des Parks zu lateinamerikanischer Musik und dem sonntäglichen Fußballspiel. Städtereisende sollten sich den schönen Platz vor dem Palau de la Musica und die alte Brücke Puente de la Mar, die über den Turia führt, nicht entgehen lassen. Westlich der alten Brücke führt die von Calatrava designte Puente de la Exposición über den Park. Überquert man diese in Richtung Zentrum, erscheint das Stadttor Porta de la Mar, eine weitere Sehenswürdigkeit Valencias.
Mit Kindern sollte man auf jeden Fall zum Gulliver gehen, einem Spielpark der unweit vom Palau de la Musica liegt. Beim Gulliver handelt ist sich um eine riesige Figur, die ausgestreckt im Sand liegt. An ihr kann man hochklettern und dann von mehreren Stellen runterrutschen. Kleinere Kinder sollten den ausgefallenen Spielplatz nur in Begleitung besuchen. Weitere Attraktionen für Kinder bietet der Königliche Park (Jardínes del Real), der nördlich direkt an den Turia angegliedert ist.
Am östlichen Ende des Turia sorgt die aufwendig gestaltete Stadt der Künste und Wissenschaften für Aufsehen. Vom gebürtigen Valencianer Calatrava entworfen, erheben sich hier in hellem Weiß und moderner Form die Oper Palau de les Arts Reina Sofía, das IMAX 3-D-Kino und Planetarium L'Hemisfèric, das Wissenschaftsmuseum Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, und das größte Aquarium Europas L'Oceanogràfic.
Die Innenstadt Valencias - Shoppingoase mit historischer Kulisse
Markthalle von Valencia
In der Innenstadt gibt es einiges zu sehen. Der Rathausplatz Plaza del Ayuntamiento ist das Zentrum der Stadt. Von hier aus kann man das Zentrum Valencias bequem zu Fuß erkunden. In nordöstlicher Richtung erheben sich an der Xátiva die Stierkampfarena und direkt rechts daneben der Bahnhof, der im Stil des Modernismus errichtet wurde und dessen Besuch einen in frühere Zeiten versetzt.
Von der Xátiva gelangt man auch zur Colón, der großen Einkaufsstraße Valencias. Zwischen der Colón und der Altstadt liegen weitere kleine Einkaufsstraßen. In den Straßen Don Juan de Austria und Roger de Lauria findet man zahlreiche kleine Schulgeschäfte. Gut shoppen kann man auch im riesigen Outlet-Center Bonaire, welches etwas außerhalb von Valencia liegt.
Am Rathausplatz kann man sich mit einer Horchata stärken. Die Horchata ist eine süße Erdmandelmilch, die typisch für die Region Valencia ist. Dazu isst man Churros, frittiertes Gebäck, eine weitere kulinarische Spezialität. Danach kann man zu der alten Markthalle spazieren, in der man günstige und frische Früchte erstehen und das quirlige Marktleben erleben kann. In der Nähe der Markthalle liegt auch der Plaza Rotonda, ein runder Platz an dem es viele Keramik- und Souvenirläden gibt.
Fiesta und Kultur in der Altstadt Valencias
Die Tapas-Bars sind immer gut besucht
Weiter geht es in die Altstadt. Dabei kommt man auch am Plaza de la Reina vorbei. An diesem begrünten Platz fällt einem sofort die Kathedrale ins Auge, die der Heiligen Virgen de los Desamparados gewidmet ist. Besonders charakteristisch ist der Glockenturm El Micalet, den man unbedingt besteigen sollte. Aus 51 Metern Höhe hat man einen guten Ausblick auf die ganze Stadt. Von hier aus sind auch die zwei Türme Torres de Serranos zu sehen, die früher das Tor zur Altstadt bildeten.
Hinter der Kathedrale und dem Plaza de la Reina liegt der Plaza de la Virgen, in dessen Mitte ein großer Neptunbrunnen thront. An diesem Platz kann man bei einem leckeren Eis oder Kaffee entspannen und den Skatern zuschauen, wie sie neue Tricks üben.Vom Plaza de la Virgen sind es nur noch ein paar Schritte in die Altstadt.
Dort tobt nachts im Viertel Carmen das Partyleben Valencias. Fast jede Nacht steht bei den Valencianern eine "Fiesta" an. Traditionelle Feiergetränke sind Sangría und das leckere Agua Valencia, ein Mischgetränk aus Sekt, Orangensaft, Wodka und Genever. Die passende Erfrischung für heiße Sommernächte!
Zum Feiern trifft man sich auch auf der Straße zum "Botellón" (=Vorglühen) oder in der Straße Polo y Peyrolon, in der sich Bars verschiedener Musikrichtungen aneinander reihen.
Fallas - Valencia in Feierlaune
Blick vom Glockenturm El Micalet
Die größte Party findet jedoch alljährlich vom 15. bis 19 März statt. Fünf Tage lang macht Valencia ihrem Ruf als lauteste Stadt Spaniens alle Ehre. So werden jeden Mittag Knaller und Raketen auf dem Rathausplatz gezündet, die ordentlich Rauch und Krach erzeugen. Die Fallas haben aber auch schöne Seiten. Jede Nacht wird ein grandioses Feuerwerk über dem Turia gezündet, das Zehntausende von Zuschauern anlockt.
Glanz verbreiten die Falleras, junge Valencianerinnen in traditionellen Gewändern. Beeindruckend sind besonders ihre im altmodischen Stil geflochtenen Frisuren. Ebenfalls sehenswert sind die zahlreichen Figuren aus Pappmaché, die am letzten Tag zur finalen Feier in Brand gesetzt werden. Diese Figuren heißen Ninots und stehen in fast jedem Viertel.
Zusätzlich wird während dieser Tage die Virgen de los Desamparados geehrt, die Schutzpatronin Valencias. Ihr zu Ehren bauen die Valencianer auf dem Plaza de la Virgen eine riesige Marienfigur auf und verzieren diese mit Blumen. Dadurch wird der ganze Platz von einem herrlichen Duft erfüllt.
Text: Daniela Hesse